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Vous avez sans doute entendu parler de c merveilleux film "Mémoires d'une geisha", un film de Rob Marshall réalisé en 2005, et tiré du roman de Arthur Golden, publié en 1997.
Voici un petit résumé : deux jeunes paysannes, Chiyo et sa soeur, sont vendues par leur père à deux Okiyas diffénrets. Chiyo, aux yeux bleus magnifiques, devient servante de geisha par la ruse de la "star" de la maison, Hatsumono. A douze, elle rencontre le président d'une société d'électricité, qui lui redonne espoir par sa gentillesse, et dont elle tombe amoureuse. A quinze ans, Mameha, une grande geisha, la prend sous son aile et fait d'ele Sayuri, la geisha la plus célèbre de toutes. Après la guerre et se ravages, Sayuri, détournant les obstacles de son chemin, réussit à retrouver le seul homme qu'elle aime, le président.
Ce film a reçu 3 oscars : meillrs décors, meilleure photographie et meilleurs costumes. La beauté visuelle de ce film est en effet impressionante. On ne peut être que touché par l'histoire d'amour d'une jeune fille qui n'a plus le droit d'aimer. Et cette plongée dans l'unvers si impitoyable des geishas nous en apprend plus que n'importe quel documentaire. A voir de toute urgence, si ce n'est pas déjà fait !

De plus en plus, les geishas traditionnelles disparaissent. Les okiya se font plus rares, et l'idée de gaishas, à cause de certaines, fait de plus en plus penser à la prostitution. Heureusement, certains auteurs et réalisateurs créent des oeuvres qui tâchent de démentir ces idées reçues.
D'autres geishas ne le sont pas vraiment, ce sont juste des femmes maquillées de blanc et de rouge, qui ne sont là que pour satisfaire les touristes. Mais heureusement, une poignée fait durer la tradition autant que possible, par la beauté de leur art.

La coiffure a énormément évolué au fil des temps. Il y a longtemps, elles portaient leurs cheveux vers le bas, un temps, elles les ont attachés. La coiffure de shimada est la plus connue, portée par les plus célèbres geishas.
Le shimada de taka est un chignon haut, porté par les plus jeunes. Le shimada de tsubushi est plus plat, et porté par les geishas plus âgées. L'uiwita est lié avec un morceau de coton. Une autre sorte de chignon a la forme d'une pêche fendue. Il est porté uniquement par les maikos.
Pour ne pas abîmer leur coiffure en dormant, les geishas dormaient la tête posée sur un banc de bois assez élevé, ce qui était relativement inconfortable. Les cheveux exigent un travail constant.
Les geishas modernes portent des perruques, mais qui doivent elles aussi être très travaillées. Mais certaines encore continuent à coiffer leurs cheveux à l'huile de camomille.

Le maquillage est bien sûr très important. Long et difficile, il offre au regard un résultat spectaculaire de beauté. Il s'applique une fois le kimono enfilé.
Le maquillage typique se compose d'une base blanche, d'un rouge à lèvre écarlate et de noir et de rouge sur les yeux et les sourcils.
Tout d'abord, on trouve l'application du bintsuke-abura, une huile mélangée avec une poudre blanche et de l'eau, puis étalée sur tout le visage et le cou avec un pinceau de bambou. La nuque n'est pas entièrement maquillée : une partie de la peau, en forme de V ou de W est laissée apparente, car la nuque est le point crucial des geishas. Puis, les sourcils et les yeux sont dessinés, soit avec du charbon de bois traditionnel, soit avec du maquillage moderne. Les maikos ont du rouge autour des yeux, ce qui les différencie des autres geishas. Les lèvres sont éclatantes et pulpeuses à souhait. Autrefois, les maikos coloraient leurs dents en noir, mais cette pratique est très rare de nos jours.
Les maikos, les aprenties, se font aider d'un maître pour ce maquiller, car elles ne sont qu'au début de leur carrière, et cette étape est difficile. Les geishas confirmées doivent le faire seules.
Cependant, plus les années passent, moins les geishas se maquillent. Ainsi, les plus mûres ne possèdent presque aucun maquillage, bien qu'elles n'hésitent pas à en mettre pour des évènement importants.

Plus que le kimono lui-même, c'est la manière dont la geisha le porte qui fait la différenc. C'est un habit relativement serré et peu confortable, mais sur une geisha, il doit sembler comme une seconde peau, souple et confortable.
Le kimono suit les tendances de la mode et des saisons. Il existe une multitude de ceintures colorées et de kimonos, aux motifs très variés. Il sont pour la plupart très voyants, et une Japonaise civile n'oserait pas les porter.
Les geishas portent un kimono qui expose la nuque profondément. Il n'y a qu'elles qui peuvent ainsi dévoiler leur haut du dos. Au Japon, une femme sexy est remarquée quand elle montre ainsi sa nuque, de la même façon qu'une femme sexy en occident découvrira ses jambes en portant une minijupe.
Pendant le travail à l'Okiya, elles portent un kimono très simple, comme n'importe quelle femme japonise pourrait en porter. C'est dans les sorties pour les salons de thé qu'elles se parent de leurs plus belles couleurs.
La ceinture (taiko), est portée diféremment elle aussi : elle est attachée dans le bas du dos, à la taille, pour pouvoir dévoiler la nuque mais aussi assurer une meilleur équilibre. Sur le devant, le kimono du dessus est aussi légèrement exposé.
Pour finir, les geishas portent des chaussettes blanches particulières, dont le gros orteil est séparé des autres, de manière à pouvoir porter des sandales spéciales, très hautes et sans appui sur le devant.